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La World Boxing Association (WBA) è un'organizzazione di boxe che sancisce le gare ufficiali, e patrocina il campionato del mondo WBA, a livello professionistico. Nata nel 1921 a Rhode Island come NBA (National Boxing Association), con il compito di governare e coordinare l'attività del pugilato limitatamente agli Stati Uniti d'America, ha cambiato nome nel 1962 per dare un'organizzazione di portata mondiale ad uno sport ormai in costante e rapida espansione in tutto il mondo.
Il corpo autorizzato della boxe professionale, la World Boxing Association, può essere fatto risalire all'originale National Boxing Association (NBA), nata nel 1921; il primo incontro riconosciuto fu tra Jack Dempsey e Georges Carpentier, nel Campionato dei Pesi Massimi in New Jersey.
La NBA era formata da una rappresentanza di tredici Stati americani per controbilanciare l'influenza della New York State Athletic Commission (NYSAC) esercitata in tutto il mondo della boxe. Questo spesso significava che la NBA e la NYSAC proclamavano campioni del mondo diversi nella stessa divisione, che conduceva a confusione su chi era il vero campione.
La International Boxing Research Organization descrive la prima NBA in questo modo: "In origine era comparabile all'attuale American Association of Boxing Commissions che ai suoi successori, organizzava gli incontri per il titolo ufficiali della NBA, pubblicati con liste di sfidanti eccezionali, ma aveva ritirato il riconoscimento dei titoli, e non aveva cercato di creare un proprio riconoscimento o altrimenti di imporre la propria volontà sui combattimenti del campionato. Essa inoltre non conduceva le offerte di borsa o raccoglieva le quote di partecipazione.""
Nel 1962 la NBA, con la crescente popolarità mondiale della boxe, cambiò il nome in World Boxing Association. Comunque l'organizzazione rimase prevalentemente statunitense fino al 1974. In quell'anno, due atleti panamensi, Rodrigo Sanchez e Elias Cordova, manipolarono le regole WBA per dare la maggioranza dei voti alle nazioni in America Latina. Nel 1963 nacque, invece, la WBC ponendo fine all'era del titolo mondiale unificato.
Gilberto Mendoza fu il presidente della WBA fino al 1982. Negli anni novanta la WBA spostò la sede ufficiale da Panama a Caracas. Nel gennaio 2007 la sede tornò a Panama.
Controversie
La WBA ha subito accuse di corruzione per anni. Forse l'istanza più importante fu nel 1982 quando il promotore Bob Arum dichiarò in un'intervista di aver dovuto pagare la WBA per entrare in classifica. In un articolo del 1981 di Sports Illustrated, un giudice WBA dichiarò che fu influenzato dal presidente della WBA per favorire alcuni atleti. Nello stesso articolo si discuteva di alcune tangenti pagate agli ufficiali della WBA per ottenere combattimenti per il titolo o per entrare in classifica.
Titoli Regolari e Super
La WBA riconosce i detentori dei titoli delle organizzazioni WBC, WBO e IBF. La WBA si riferisce a campioni che detengono due o più di questi titoli nella stessa categoria come "campione indiscusso" o "super campione". Ciò vale anche se il titolo WBA non è uno dei titoli detenuti dal "campione indiscusso". Nel settembre 2008, Nate Campbell fu riconosciuto come "campione indiscusso" dei pesi piuma per i titoli ottenuto nella WBO e nella IBF, mentre il campione della WBA era Yusuke Kobori.. Se un atleta titolato WBA consegue titoli nelle altre organizzazioni riconosciute (WBC, WBO, IBF) è promosso Super Campione, ma decade dal titolo WBA che viene dichiarato vacante: in tal modo può accadere che le tabelle WBA abbiano, per la stessa categoria, un Super Campione e un Campione Regolare.
Alle volte è possibile diventare Super Campione senza ottenere titoli di altre organizzazioni, Chris John e Floyd Mayweather, Jr. ne sono un esempio. I Campioni WBA vengono promossi super campioni dopo aver difeso il titolo con successo per cinque volte.
^Super championships guidelines, su wbaonline.com, WBA. URL consultato il 14 novembre 2008 (archiviato dall'url originale il 5 giugno 2008).
^WBA Super Championships, su wbanews.com, WBA. URL consultato l'11 febbraio 2009 (archiviato dall'url originale il 24 marzo 2009).
^Official Ratings as of September 2008 (PDF), su wbaonline.com, WBA, settembre 2008, p. 2. URL consultato il 14 novembre 2008 (archiviato dall'url originale il 31 ottobre 2008).